Materiaalien eli myös jätteiden toimiva kierrätys on kiertotalouden perusta. Yhdyskuntajätemäärät ovat kasvaneet Suomessa tasaisesti viime vuosina. Tuotamme noin viidenneksen enemmän jätettä per henkilö kuin Euroopan unionissa keskimäärin (609 kg/hlö vuonna 2021).
Etelä-Karjala kuuluu kotitalouksien kierrätyksessä Suomen kärkikastiin, mutta parantamisen varaa on edelleen. Vuonna 2024 Etelä-Karjalan jätehuollon vastaanottamista jätteistä päätyi kierrätykseen 63 %. Kuivajätteeseen eli poltettavaksi menee edelleen paljon kierrätyskelpoista materiaalia ja polttoon mení 39 % vuonna 2024.